こんにちは。こんばんは。シンママナースのたまごです。
在宅介護をしていると、
- 食事
- 排泄
- お風呂
- お薬
など、優先しなければいけないことがたくさんあります。
その中で、案外後回しになってしまうのが
「口腔ケア（お口のケア）」
です。
今日は、訪問看護師として感じている「口腔ケアの大切さ」についてお話したいと思います。
口腔ケアって何？
口腔ケアというと、
「歯医者さんでしてもらう特別なケア」
を想像する方も多いかもしれません。
でも実際は、
毎日の歯磨きや口の中を清潔に保つこと
です。
歯がある人も、入れ歯の人も同じです。
介護をしていると、
「ご飯は食べられているから大丈夫」
「自分で顔を洗っているから、歯磨きもしているだろう」
と思ってしまいがちです。
でも、
でも、口腔ケアが十分にできていないと、お口の中に汚れや細菌が増えやすくなります。
特に高齢の方や飲み込む力が低下している方では、食べ物や唾液などが誤って気管に入る「誤嚥」が起こることがあります。
そのとき、お口の中の細菌も一緒に気管や肺へ入ってしまうことで、誤嚥性肺炎につながることがあります。
また、
- 口臭
- 口の中の乾燥やネバつき
- 口の中の痛みや不快感
- 食べにくさ
などにつながることもあります。
だからこそ、毎日の歯磨きや入れ歯のお手入れなどで、お口の中を清潔に保つことが大切です。
参考：厚生労働省「口腔ケアに関するQ&A」
実は「動ける人」のほうが見落としやすいです
意外かもしれませんが、
- 自分で歩ける
- 自分で食事ができる
- トイレに行ける
そんな方ほど口腔ケアが抜けてしまうことがあります。
理由は、
ご家族も、
「歯磨きくらいしているだろう」
と思ってしまうからです。
実際には、
歯磨きが面倒になったり、
忘れてしまったり、
体力的に難しくなっていることがあるからです。
「歯磨きした？」と声をかけるだけでも違うので、ぜひ声掛けをしてみてください。
入れ歯（義歯）のお手入れ方法
入れ歯には、
- 部分入れ歯
- 総入れ歯
があります。
基本的なお手入れ方法は同じです。
① 入れ歯を外す
（できる人は自分で）
↓
② 流水で流しながら、入れ歯専用ブラシなどを使ってやさしく洗う
（一般的な歯磨き粉は、入れ歯を傷つけることがあるため使用を避けます）
↓
③ 必要に応じて入れ歯洗浄剤を使用する
（製品に記載されている使用方法・時間を守ります）
入れ歯は落とすと破損したり、熱湯を使用すると変形したりすることがあります。取り扱いには注意してください。
大切に扱ってください。
入れ歯だけではなく「口の中」もきれいにします
入れ歯を外した後は、
口の中も清潔にします。
おすすめの流れです。
① うがい
↓
② 歯磨き
（歯が少なくても磨く）
↓
③ スポンジブラシで汚れを取る
↓
④ 保湿する
高齢になると、
飲み込む力が低下して、
食べ物が口の中に残りやすくなります。
そのまま眠ることで、
誤嚥につながることがあります。
口腔ケアで便利なもの
口腔ケア用ウェットシート
指に巻いて口の中を拭きます。
ただし、
認知症のある方や歯があって噛む力が強い方は、
指を噛まれる危険があります。
無理はしないでください。
スポンジブラシ
スポンジ付きの細い棒です。
口の中の汚れや痰をやさしく取ることができます。
私は、その方の状態に合わせてスポンジブラシを少量の水で湿らせ、しっかりと絞ってから使用することがあります。ケアの最後には、必要に応じて保湿剤も使用しています。
ただし、飲み込む力が低下している方やむせやすい方は、少量の水分でも誤嚥につながることがあります。
ご自宅での口腔ケアに不安がある場合は、無理に行わず、訪問看護師や歯科医師、歯科衛生士などに相談してください。
口腔保湿ジェル（保湿剤）
口を開けて眠る方や、
口の中が乾燥しやすい方に使います。
乾燥すると、
- ネバつく
- 痛い
- 口臭が強くなる
ことがあります。
少量を塗るだけでも楽になる方がいます。
便利グッズは「絶対」ではありません
ここは、私が訪問看護師として大切にしたいと思っていることです。
口腔ケアには、スポンジブラシや口腔ケア用ウェットシート、保湿剤など、さまざまな専用品があります。
もちろん便利ですが、すべてをそろえなければ口腔ケアができないわけではありません。
その方の状態によっては、ガーゼなどを使ってお口の中の汚れをやさしく拭き取る方法もあります。
ただし、飲み込む力が弱っている方やむせやすい方、口の中に傷がある方などは、ケアの方法に注意が必要です。
「どんな方法でケアしたらいいのかわからない」
「むせるので怖い」
という場合は、無理をせず、訪問看護師や歯科医師、歯科衛生士などに相談してください。
介護は、いつまで続くかわかりません。
費用面も含めて、ご本人に合った方法で、ご家族が無理なく続けられることが大切だと思っています。
最後に
口腔ケアは、食事や排泄などに比べると、つい後回しになってしまうことがあるケアです。
でも、お口の中を清潔に保つことは、
- 食べることを支える
- お口の中の不快感を減らす
- 誤嚥性肺炎などの予防につなげる
ためにも大切です。
できれば毎日、歯磨きや入れ歯のお手入れなど、その方に合った口腔ケアを続けていきたいところです。
でも、在宅介護では毎日いろいろなことがあります。
ご本人が嫌がる日もあれば、介護するご家族が疲れている日もあります。
「全部きちんとやらなきゃ」
と、介護する方が追い詰められてしまう必要はないと私は思っています。
今日は歯磨きができた。
今日は口の中をきれいに拭けた。
今日はうがいだけできた。
そんな日があってもいいと思います。
大切なのは、無理をして完璧を目指すことではなく、ご本人とご家族に合った方法で、できる範囲から続けていくことです。
「どうやってケアしたらいいかわからない」
「口腔ケアをするとむせてしまう」
「本人が嫌がってできない」
そんなときは、一人で悩まず、訪問看護師や歯科医師、歯科衛生士などに相談してください。
ご本人も、介護するご家族も、少しでも無理なく続けられる方法を一緒に探していけたらと思います。
