こんにちは。こんばんは。シンママナースのたまごです。

在宅介護をしていると、

食事
排泄
お風呂
お薬

など、毎日しなければならないことがたくさんあります。

その中で、案外後回しになってしまうのが、

「口腔ケア（お口のケア）」

です。

特に寝たきりの方の場合、

「食事をしていないから、歯磨きはしなくても大丈夫かな」

「寝たままの状態で、どうやって口腔ケアをしたらいいんだろう」

と悩まれるご家族もいらっしゃると思います。

でも、寝たきりの方や飲み込む力が低下している方こそ、口の中を清潔に保つことは大切です。

口腔ケアは、単に「歯をきれいにする」ためだけではありません。

口の中の汚れや細菌を減らし、誤嚥性肺炎などの予防につなげることも大切な目的のひとつです。

私も訪問看護で寝たきりの方の口腔ケアをすることがありますが、ご家族から、

「口の中まで気にしていなかった」

と言われることがあります。

今回は訪問看護師として、寝たきりの方の口腔ケアが大切な理由と、ご自宅でケアするときに気をつけたいことをお話しします。

寝たきりの方に口腔ケアが大切な理由

口腔ケアというと、

「歯医者さんでしてもらう特別なケア」

を想像する方も多いかもしれません。

口腔ケアとは、歯磨きや入れ歯のお手入れ、口の中の汚れを取り除くなど、お口の中を清潔に保つためのケアです。

歯がある方だけでなく、入れ歯を使っている方や、歯がほとんどない方にも口腔ケアは大切です。

介護をしていると、

「ご飯は食べられているから大丈夫」
「自分で顔を洗っているから、歯磨きもしているだろう」

と思ってしまいがちです。

でも、口腔ケアが十分にできていないと、お口の中に汚れや細菌が増えやすくなります。

特に高齢の方や飲み込む力が低下している方では、食べ物や唾液などが誤って気管に入る「誤嚥」が起こることがあります。

そのとき、お口の中の細菌も一緒に気管や肺へ入ってしまうことで、誤嚥性肺炎につながることがあります。

また、

口臭
口の中の乾燥やネバつき
口の中の痛みや不快感
食べにくさ

などにつながることもあります。

だからこそ、毎日の歯磨きや入れ歯のお手入れなどで、お口の中を清潔に保つことが大切です。

参考：日本歯科医師会「要介護者への口腔ケア」

実は「動ける人」のほうが見落としやすいです

意外かもしれませんが、

自分で歩ける
自分で食事ができる
トイレに行ける

そんな方ほど口腔ケアが抜けてしまうことがあります。

理由は、

ご家族も、

「歯磨きくらいしているだろう」

と思ってしまうからです。

実際には、

歯磨きが面倒になったり、
忘れてしまったり、
体力的に難しくなっていることがあるからです。

「歯磨きした？」と声をかけるだけでも違うので、ぜひ声掛けをしてみてください。

寝たきりの方の口腔ケアはどうする？

寝たきりの方の口腔ケアでは、まず安全にケアできる姿勢を整えることが大切です。

ベッドに寝たまま口腔ケアをする場合、唾液や水分、口の中の汚れなどを誤嚥しないよう注意する必要があります。

ご本人の状態にもよりますが、可能であればベッドの背中を起こし、顔を少し横に向けるなど、口の中のものが喉の奥へ流れ込みにくい姿勢にします。

そのうえで、

口の中の状態を確認する
歯がある場合は歯ブラシで磨く
舌や頬の内側、歯ぐきなどに残っている汚れを確認する
必要に応じてスポンジブラシなどで汚れを取り除く
口の中が乾燥している場合は保湿する

といったケアを、その方の状態に合わせて行います。

特に寝たきりの方では、口の中に食べ物や痰などが残っていても、ご本人から訴えることが難しい場合があります。

「歯を磨く」だけではなく、ケアをしながら

「口の中に汚れが残っていないかな」
「乾燥していないかな」
「傷や出血はないかな」

と確認することも大切です。

ただし、飲み込む力や身体の状態によって、安全な姿勢や口腔ケアの方法は異なります。

むせが強い方や、口の中の水分をうまく飲み込めない方、口腔ケア中に苦しそうになる方などは、無理に続けないでください。

「寝たまま、どうやって口腔ケアしたらいいのかわからない」

という場合は、訪問看護師や歯科医師、歯科衛生士などに相談し、実際にその方に合った方法を教えてもらうと安心です。

入れ歯（義歯）のお手入れ方法

入れ歯には、部分入れ歯と総入れ歯があります。基本的なお手入れ方法は同じです。

① 入れ歯を外す

できる方は、ご自身で外していただきましょう。

② 入れ歯を洗う

入れ歯を落として破損させないよう、洗面器に水を張るなどしてから洗いましょう。

流水で汚れを流しながら、入れ歯専用ブラシを使って優しく磨きます。

一般的な歯磨き粉には研磨剤が含まれているものがあり、入れ歯を傷つける可能性があるため、使用は避けましょう。

③ 必要に応じて入れ歯洗浄剤を使用する

入れ歯洗浄剤は、製品に記載されている使用方法や時間を守って使用します。使用後は十分にすすぎましょう。

また、入れ歯は熱湯によって変形することがあるため、熱湯で洗わないようにしてください。

入れ歯を外した後も「口の中」のケアを忘れずに

入れ歯をきれいにしたら、それで口腔ケアが終わりではありません。

入れ歯を外した後の口の中も確認しましょう。

歯が残っている場合は歯磨きをし、歯ぐきや頬の内側、舌などに汚れが残っていないか確認します。

また、入れ歯を使用している方では、入れ歯が当たる部分に赤みや傷、痛みなどがないかを見ることも大切です。

口の中が乾燥している場合は、その方の状態に合わせて保湿剤などを使用することもあります。

「入れ歯は毎日洗っているから大丈夫」

と思っていても、口の中に汚れが残っていたり、乾燥していたりすることがあります。

入れ歯のお手入れと、お口の中のケアはセット

と考えておくと分かりやすいと思います。

口腔ケアで便利なもの

口腔ケア用ウェットシート

指に巻いて口の中を拭きます。

ただし、

認知症のある方や歯があって噛む力が強い方は、
指を噛まれる危険があります。

無理はしないでください。

スポンジブラシ

スポンジが付いた口腔ケア用品で、頬の内側や歯ぐき、舌などの汚れを取り除くときに使用します。

私も訪問看護では、その方のお口の状態に合わせてスポンジブラシを使用することがあります。

使用する際は、少量の水で湿らせ、しっかり絞ってから使用します。必要に応じて口腔用の保湿剤を使用することもあります。

特に飲み込む力が低下している方は、口腔ケア中の水分や汚れを誤嚥する危険があるため、注意が必要です。

むせやすい方や、うがいが難しい方は、無理にケアを行わず、訪問看護師や歯科医師、歯科衛生士などに安全な方法を相談してください。

口腔保湿ジェル（保湿剤）

口を開けて眠る方や、
口の中が乾燥しやすい方に使います。

乾燥すると、

ネバつく
痛い
口臭が強くなる

ことがあります。

口の中の状態に合わせて、口腔用の保湿剤を使用することがあります。

便利グッズは「絶対」ではありません

ここは、私が訪問看護師として大切にしたいと思っていることです。

口腔ケアには、スポンジブラシや口腔ケア用ウェットシート、保湿剤など、さまざまな専用品があります。

もちろん便利ですが、すべてをそろえなければ口腔ケアができないわけではありません。

その方の状態によっては、ガーゼなどを使ってお口の中の汚れをやさしく拭き取る方法もあります。

ただし、飲み込む力が弱っている方やむせやすい方、口の中に傷がある方などは、ケアの方法に注意が必要です。

「どんな方法でケアしたらいいのかわからない」
「むせるので怖い」

という場合は、無理をせず、訪問看護師や歯科医師、歯科衛生士などに相談してください。

介護は、いつまで続くかわかりません。

費用面も含めて、ご本人に合った方法で、ご家族が無理なく続けられることが大切だと思っています。

最後に

口腔ケアは、食事や排泄などに比べると、つい後回しになってしまうことがあるケアです。

でも、お口の中を清潔に保つことは、

食べることを支える
お口の中の不快感を減らす
誤嚥性肺炎などの予防につなげる

ためにも大切です。

できれば毎日、歯磨きや入れ歯のお手入れなど、その方に合った口腔ケアを続けていきたいところです。

でも、在宅介護では毎日いろいろなことがあります。

ご本人が嫌がる日もあれば、介護するご家族が疲れている日もあります。

「全部きちんとやらなきゃ」

と、介護する方が追い詰められてしまう必要はないと私は思っています。

今日は歯磨きができた。
今日は口の中をきれいに拭けた。
今日はうがいだけできた。

そんな日があってもいいと思います。

大切なのは、無理をして完璧を目指すことではなく、ご本人とご家族に合った方法で、できる範囲から続けていくことです。

「どうやってケアしたらいいかわからない」

「口腔ケアをするとむせてしまう」

「本人が嫌がってできない」

そんなときは、一人で悩まず、訪問看護師や歯科医師、歯科衛生士などに相談してください。

ご本人も、介護するご家族も、少しでも無理なく続けられる方法を一緒に探していけたらと思います。